På 1980-talet ökade det polska motståndet mot kommuniststyret som en fortsättning på det jäsande missnöje bland arbetare som hade startat på 50-talet. Strejkande arbetare på varvet i Gdańsk bildade en fri fackförening som de kallade Solidaritet (Solidarność på polska) och krävde bättre levnadsvillkor och politiska reformer.