V 80. rokoch 20. storočia zosilnel odpor Poliakov voči komunistickej moci, ktorý nadväzoval na robotnícke nepokoje, ktoré začali už v päťdesiatych rokoch. Štrajkujúci robotníci v gdanských lodeniciach založili slobodné odbory pod názvom Solidarita a žiadali lepšie životné podmienky a politické reformy.