RECONSTRUIREA UNUI CONTINENT DEZBINAT

Frontierele au fost reconturate și grupuri întregi ale populației au fost strămutate cu forța. Aliații occidentali au acceptat mutarea granițelor poloneze spre vest și controlul Uniunii Sovietice asupra statelor baltice. Au fost modificate și frontierele Italiei, Bulgariei, României, Ungariei și Cehoslovaciei. Germania și Austria au fost împărțite în zone de ocupație.

Cum numărul bărbaților s-a redus drastic, munca de reconstrucție cade pe umerii femeilor, tinerilor și prizonierilor de război.

Cozile la pâine sunt obișnuite, iar persoanele ingenioase reutilizează toate obiectele de care pot face rost pentru încălzire, îmbrăcăminte sau alte lucruri necesare.

Între Occidentul democrațiilor liberale și Estul comunist au ieșit din nou la iveală diferențe ideologice importante, care sporeau șansele de izbucnire a unui nou război mondial.

Fondurile Planului Marshall au fost puse la dispoziția majorității statelor din Europa Occidentală și de Est, însă Uniunea Sovietică a îndemnat guvernele statelor aflate sub influența sa să respingă oferta, contribuind astfel la adâncirea prăpastiei de pe continent. La încheierea perioadei de implementare a planului, nivelul economic din toate țările care au beneficiat de fonduri era mai ridicat decât înainte de război.

Blocul vestic și cel estic erau hotărâte să evidențieze superioritatea propriului model de societate. Estul a aderat la înlocuirea capitalismului cu ideologia comunistă și avea la bază o economie planificată la nivelul statului și guvernarea partidului unic. Aceste caracteristici economice și politice erau prezentate ca simple etape intermediare pe calea realizării unei societăți fără clase sociale și a dispariției statului.

Scaunul de plastic în formă de S, creat de designerul danez Verner Panton, este un produs tipic al epocii. Creatorii din țările comuniste doreau la rândul lor să-și demonstreze abilitățile în materie de design interior; astfel, în Germania de Est a fost creat la scurt timp după aceea scaunul în formă de Z.

În această epocă, sistemele de învățământ au cunoscut schimbări majore. Finanțarea publică a crescut la toate nivelurile datorită economiilor în plină dezvoltare și a sistemelor de protecție socială, care au oferit un acces mai bun la educație pentru mai mulți copii și tineri, aceasta nemaifiind destinată doar unei minorități privilegiate.

S-au construit orașe-satelit și complexuri imobiliare enorme după principiile arhitecturii moderne. Kilometri întregi de blocuri cenușii identice din beton s-au dezvoltat odată cu infrastructurile de transport și centrele de servicii sociale. Efectele negative ale acestui funcționalism extrem și ale acestei standardizări estetice exagerate asupra vieții oamenilor și asupra structurii sociale au fost recunoscute abia mai târziu.

Acest scaun din clinica dentară pentru copii Eastman ne reamintește că, în perioada antebelică, serviciile de sănătate din Europa depindeau în mare măsură de generozitatea unor donatori privați precum omul de afaceri american George Eastman. În anii 1930 acesta a înființat și a sponsorizat o serie de clinici dentare din Europa care au fost incluse în serviciile de sănătate publică în perioada postbelică.

Mașina personală, care înainte era privilegiul celor bogați, a devenit în această epocă accesibilă pentru un număr din ce în ce mai mare de persoane și a marcat prosperitatea europeană. Cu toate acestea, în blocul estic, unde producția nu a răspuns niciodată cererii, mașinile continuau să fie obiecte de lux, cei aflați pe listele de așteptare fiind uneori nevoiți să aștepte ani de zile.  Mărci emblematice, precum marca italiană Fiat, au vândut licențe în alte țări din Europa.

În Europa de Vest, care se simțea tot mai prinsă între cele două superputeri, speranța unei Europe unite câștiga în popularitate. Încetul cu încetul, ideea continentului ca „A treia forță” a deschis calea spre intensificarea cooperării transfrontaliere.

Dacă dorim „State Unite ale Europei”, avem nevoie de elemente palpabile, cum sunt un pașaport și o monedă comună. Încă din anii 1940, o asociație independentă care își spunea Mișcarea Europeană făcea campanie și distribuia prototipuri de acte de identitate și de bancnote în sprijinul acestei idei.

Observați cum este ortografiat cuvântul EUROP pe acest lingou de fier din 1953. Îi lipsește ultima literă, „E” conform ortografierii corecte din franceză și „A” conform scrierii corecte din germană, neerlandeză și italiană. Este un exemplu grăitor al compromisului de la baza noii Comunități Europene a Cărbunelui și Oțelului.

Artiștii Ritula Fränkel și Nicholas Morris, soțul ei, au creat opera de artă „Haina lui Josef” în 2001. Haina i-a aparținut tatălui Ritulei, Josef Fränkel, supraviețuitor al Shoah-ului.