Em 1980/81, emergiu uma onda de protestos de rua, ocupações ilegais de propriedades e confrontos violentos com a polícia. Os jovens estavam insatisfeitos com o sistema da época, mas não conseguiam encontrar alternativas.
O desemprego e as tensões raciais e religiosas também conduziram a confrontos sangrentos, que muitas vezes envolviam jovens.

No Leste, os jovens estavam mais preocupados com a paz, a liberdade e os direitos humanos, pelo que viriam a tornar-se essenciais no movimento que apelava à reforma e à autonomia.