A Revolução Francesa de 1789 foi um ponto de viragem na História da Europa. Os sistemas políticos existentes foram sendo corroídos à medida que os ideais de «liberdade, igualdade e fraternidade» se propagavam pelo continente. O ataque dos revolucionários franceses à prisão da Bastilha, em Paris, em 14 de julho de 1789, tornou-se um símbolo famoso da resistência ao governo corrupto e aos privilégios da aristocracia.