Os sucessivos resgates da economia, a responsabilização dos contribuintes e as controversas medidas de austeridade nacionais transformaram-se num teste decisivo à lealdade dos cidadãos ao projeto da UE. O euroceticismo e o sentimento anti-UE cresceram, as tendências nacionalistas e de extrema-direita proliferaram, com bandeiras da UE a serem queimadas em diversos países, incluindo na Grécia, na Hungria e em Espanha.