Własny samochód, wcześniej zarezerwowany dla bogaczy, obecnie jest w zasięgu ręki coraz większej liczby ludzi i symbolizuje europejski dobrobyt. Jednakże w krajach bloku wschodniego, gdzie produkcja nigdy nie zaspokaja popytu, samochody są towarem luksusowym, czasem będącym przedmiotem wieloletniego oczekiwania na liście klientów.  Licencje na modele-ikony, np. włoskiego FIAT-a, sprzedawane są w innych państwach kontynentu.