Szacuje się, że w pierwszej wojnie światowej zginęło 10 milionów żołnierzy, z których wielu nigdy nie zidentyfikowano. W Europie narodziło się wtedy pojęcie nieznanego żołnierza, co pozwoliło oddać poległym hołd na cmentarzach i w publicznych miejscach pamięci. Ta jawnie bezsensowna rzeź doprowadziła po wojnie do dyskredytacji klas rządzących. Przeorany wojną europejski krajobraz zmienił się bezpowrotnie; do dziś przypominają nam o wojnie dawne pola bitew, pozostałości archeologiczne i mogiły.