Liczba państw członkowskich UE wzrosła przeszło dwukrotnie po zakończeniu zimnej wojny. W 1995 r. do UE przystąpiły Szwecja, Finlandia i Austria, a w 2004 r. dziesięć kolejnych państw. Rumunia i Bułgaria dołączyły w 2007 r., a Chorwacja w 2013 r.