Met het uit het Frans afkomstige woord "bourgeoisie" wordt een nieuwe categorie mensen aangeduid die voortkomt uit de door de industriële revolutie teweeggebrachte maatschappelijke veranderingen. De bourgeoisie is economisch onafhankelijk, goed opgeleid en verwerft politieke rechten, waardoor zij een drijvende kracht vormt achter economische en politieke veranderingen.