Envisioning Europe Reeks onlinelezingen: Kerry Brown
Envisioning Europe Reeks onlinelezingen: Kerry Brown - “China door westerse ogen: 800 jaar culturele en intellectuele ontmoetingen”
Europeanen zijn al eeuwen op de hoogte van het bestaan van China. Al voor de tijd van Marco Polo in de 13e eeuw was er contact geweest. De jezuïtische missionarissen van de 16e en 17e eeuw legden de basis voor een meer structurele dialoog die – met diverse onderbrekingen – tijdens de verlichting en tot in de moderne tijd is voortgezet. Een opvallend kenmerk van deze betrekkingen is echter de tegenstrijdige manier waarop binnen Europa tegen China wordt aangekeken. Sommigen zien het als een exotisch land met een hoge cultuur, andere waarden en een alternatieve wereldvisie, anderen als een bedreiging en een plek die in het teken staat van barbaarsheid, wreedheid en tirannie. Dat blijkt ook uit de beschouwingen van vooruitstrevende personen als Leibniz, Voltaire en Montesquieu in de 17e en 18e eeuw, die uiteenliepen van bewonderend tot kritisch. Leibniz poogde objectief te zijn, hoewel het de vraag is hoe en volgens wiens normen. Tijdens deze bespreking worden de geschiedenis en bepaalde structuren nader bestudeerd om meer inzicht te bieden in de huidige betrekkingen tussen China en Europa.
Kerry Brown is professor Chinese studies en directeur van het Lau China Institute van het King’s College in Londen. Ook is hij betrokken bij het Asia Pacific Programme van het Chatham House in Londen. Van 2012 tot 2015 was hij professor Chinese politiek en directeur van het China Studies Centre aan de Universiteit van Sydney, Australië. Daarvoor, van 2006 tot 2012, werkte hij bij het Chatham House, als senior fellow en vervolgens als hoofd van het Aziëprogramma. Van 1998 tot 2005 werkte hij bij het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken, als eerste secretaris op de Britse ambassade in Beijing, en vervolgens als hoofd van de sectie Indonesië, de Filipijnen en Oost-Timor. Daarvoor studeerde hij aan de Universiteit van Cambridge en promoveerde hij aan de Universiteit van Leeds in de Chinese politiek en taal. Hij is auteur van bijna twintig boeken over de moderne Chinese politiek. Onlangs is hij benoemd tot persoon van het jaar voor de culturele uitwisseling met China.