Az 1980-as években egyre erősebbé vált a kommunista uralommal szembeni lengyel ellenállás, mely az 1950-es években kezdődő munkásfelkelésekből táplálkozott. A gdański kikötőben sztrájkoló munkások szabad szakszervezetet alapítottak, melyet Solidarnośćnak neveztek el, és jobb életkörülményeket, politikai reformokat követeltek.