A forradalmárok Európa-szerte szembeszálltak az arisztokratikus kiváltságokkal és a hagyományos rendekkel. Különösen az 1848–49-es forradalmak jelentettek mérföldkövet az egyenlőségért, az önrendelkezésért és az emberi jogokért folytatott harcban. Ezek mindegyike napjainkra is kiható célkitűzés volt.