Au cours de la deuxième moitié du XXe siècle, de continent d'émigration, l'Europe devient terre d'immigration. L'immigration régulière soumise à restriction, l'immigration clandestine augmente à partir des années 1980. Des objets échoués sur les cotes tunisiennes sont le symbole tragique des souffrances endurées par les immigrés clandestins.