Les déclarations d'indépendance de la Slovénie et de la Croatie déclenchent un conflit armé, qui s'étend à la Bosnie-Herzégovine, où les groupes ethniques s'affrontent. Le génocide et le nettoyage ethnique deviennent les terribles attributs d'une guerre qui prend fin en 1995 à la faveur des accords de paix de Dayton. Le président serbe, Slobodan Milosevic, et le commandement militaire serbe auront de nouveau recours au nettoyage ethnique au Kosovo.