La cohésion sociale est menacée par la récession, en raison du chômage croissant, de l'exclusion et de l'aliénation. Une action coordonnée est engagée en 1978 lorsque plusieurs syndicats organisent la première marche européenne contre le chômage, en donnant ainsi le coup d'envoi de l'européanisation des luttes syndicales et de la prise de conscience d'intérêts transnationaux.