Aux quatre coins de l'Europe, des mouvements révolutionnaires remettent en cause les privilèges de l'aristocratie et l'ordre établi. Les révolutions de 1848 et 1849 ont notamment marqué un tournant dans le combat pour l'égalité, l'autodétermination et les droits de l'homme, des valeurs qui, à notre époque, rencontrent un fort écho.