Kommunistihallinnon vastustus lisääntyi Puolassa 1980-luvulla, mikä oli jatkoa jo 1950-luvulla alkaneelle työläisten kapinoinnille. Gdańskin telakan lakkoilevat työntekijät perustivat vapaan ammattiyhdistyksen, jonka nimeksi tuli Solidarność. Työläiset vaativat parempia elinoloja ja poliittisia uudistuksia.