Vuoden 1974 sotilasvallankaappaus teki lopun Portugalin diktatuurista. Portugalin kansa asettui tukemaan armeijan upseereita, jotka puolsivat demokraattisia ja taloudellisia uudistuksia ja siirtomaavallan purkamista. Näin alkoi Portugalin siirtyminen demokratiaan. Näitä pääasiassa rauhanomaisia tapahtumia alettiin kutsua neilikkavallankumoukseksi sotilaiden kiväärinpiippuun pujotettujen neilikoiden vuoksi.