Länsi-Euroopassa virisi toivo yhtenäisestä Euroopasta samalla, kun se koki joutuneensa Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen väliseksi kiistakapulaksi. Ajatus Euroopasta kolmantena voimatekijänä alkoi vähitellen itää ja johti yhteistyön tehostumiseen yli rajojen.