Natsien hirmuvalta ja raakuus herätti raivoa ja vastenmielisyyttä, mikä voimisti vastarintaa miehitetyillä alueilla. Vastarinta oli eri paikoissa erilaista. Kreikassa, Puolassa, Jugoslaviassa ja Neuvostoliitossa oli laajoja sotilaallisia yhteenottoja, kun taas muualla vastarintaan nousi siviiliväestö.