CERTEZAS QUE SE DESVANECEN

La crisis energética afectó directamente a la vida cotidiana de la población, lo que obligó a la mayoría de los Gobiernos de Europa occidental a actuar. Se organizaron campañas contra el despilfarro y se impuso la prohibición de conducir los domingos para ahorrar combustible. Esta crisis mostró dolorosamente hasta qué punto las economías occidentales dependían de las importaciones de energía.

La cohesión social se vio amenazada por la recesión, debido a los crecientes niveles de desempleo, exclusión y alienación. En 1978 se emprendió una acción coordinada cuando varios sindicatos organizaron la primera marcha europea contra el desempleo, lo que supuso la europeización de las luchas sindicales y la toma de conciencia respecto de los intereses transnacionales.

La «última vagoneta de carbón» ilustra el declive de una industria pesada de larga tradición en la Europa capitalista. Esta industria, que llegó a estar en la vanguardia de la expansión europea de la posguerra, fue gradualmente sustituida en los años setenta por industrias de competidores internacionales más baratos como Taiwán, Corea del Sur o Brasil. Los países europeos apostaron por la energía nuclear para depender menos del petróleo extranjero.

A lo largo de los años setenta, las mujeres fueron denunciando cada vez más la persistente desigualdad de derechos entre ambos sexos. Aunque la mayoría de ellas tenían derecho a voto, seguían siendo objeto de discriminación, y sus libertades en la vida pública y privada seguían restringidas. El feminismo emergió como una fuerza activa que aspiraba a poner fin al dominio patriarcal y a crear sociedades auténticamente igualitarias.

En Portugal, en 1974 un golpe militar acabó con la dictadura imperante. Diversos oficiales del ejército, partidarios de las reformas democráticas y económicas y de la descolonización, acabaron ganándose el apoyo de la opinión pública portuguesa. Bautizada como la «Revolución de los Claveles» por las flores colocadas en las armas de los soldados, su desarrollo esencialmente pacífico situó al país en la vía hacia la democracia.

Nacieron nuevos movimientos sociales, y los ciudadanos de Europa Occidental salieron a la calle para defender la igualdad de derechos de la mujer y del colectivo LGBT, el medio ambiente y la paz. Estas voces cuestionaban seriamente la capacidad de la democracia parlamentaria para responder a sus necesidades.

El dirigente comunista rumano Nicolae Ceaușescu describía su régimen como la «edad de oro». El culto a la personalidad que tanto él como sus funcionarios crearon alrededor de su persona fue probablemente uno de los más excéntricos de todos los regímenes comunistas. Bajo Ceaușescu, el pueblo rumano sufrió las peores formas de privación y represión que conocieran los países del Bloque Oriental.

Los años ochenta fueron testigo de una oposición cada vez mayor al régimen comunista, continuación de las revueltas de trabajadores iniciadas ya en los años cincuenta. Trabajadores en huelga de los astilleros de Gdańsk fundan el sindicato independiente Solidarność —Solidaridad— para exigir mejores condiciones y reformas políticas.

En el plazo de unos pocos meses, los ciudadanos de Europa Central y Oriental habían dado un empujón definitivo que acabaría resultando fatal para los regímenes comunistas que llevaban décadas controlándolos. Fueron cayendo uno tras otro como fichas de dominó y el Telón de Acero, símbolo de un continente dividido, desapareció.

Aquí puede ver la firma de Aldo Moro, primer ministro de Italia y presidente del Consejo de la Comunidad Europea, al pie de la Declaración de Helsinki. En esta Conferencia, la Comunidad Europea tuvo por primera vez la oportunidad de hablar «con una sola voz» como actor diplomático de primer orden en la escena mundial.

El pasaporte europeo, introducido en 1985, destaca las nuevas posibilidades de la libre circulación y simboliza los esfuerzos concretos de la Comunidad Europea para crear un sentimiento de ciudadanía europea.

El año 1979 constituyó un hito histórico para el refuerzo de la democracia en Europa, ya que tuvieron lugar las primeras elecciones al Parlamento Europeo por sufragio directo de los ciudadanos de los Estados miembros. Esta importante asamblea dejó así de ser elegida por los Parlamentos nacionales y se convirtió en el primer órgano internacional elegido directamente por sufragio universal.

Las declaraciones de independencia de Eslovenia y Croacia condujeron a un conflicto armado que se extendió posteriormente a Bosnia y Herzegovina, con enfrentamientos entre diferentes grupos étnicos. El genocidio y la limpieza étnica se convirtieron en horribles marcas distintivas de una guerra que finalizó en 1995 con los acuerdos de paz de Dayton. Más tarde, el presidente serbio Milosevic y la cúpula militar del país recurrirían de nuevo a la limpieza étnica en Kosovo.

El 3 de octubre de 1990 Alemania se convirtió de nuevo oficialmente en un solo país. El continuo éxodo de ciudadanos del Este hacia el Oeste tras la caída del Muro de Berlín impulsó el proceso de reunificación. Asimismo, los resultados de las elecciones celebradas en Alemania Oriental demostraron que los ciudadanos estaban a favor de la reunificación. El Tratado de Reunificación fue fruto del acuerdo entre las naciones ocupantes de la posguerra, es decir, los Estados Unidos, la Unión Soviética, Francia y el Reino Unido.

Durante años, numerosos políticos, empresas y organizaciones de la sociedad civil habían propugnado la creación de una moneda única. Ya en 1969, los líderes europeos habían considerado la posibilidad de una unión económica y monetaria, y los años sesenta y setenta fueron escenario de manifestaciones públicas en favor de esa iniciativa.

En la segunda mitad del siglo XX Europa pasó de ser un continente de emigrantes a uno de inmigrantes. Al restringirse la inmigración legal, la ilegal empezó a incrementarse a partir de los años ochenta en adelante. Los objetos arrastrados a las costas tunecinas son un trágico símbolo de su odisea.

Los sucesivos rescates económicos, la responsabilidad de los contribuyentes y las polémicas medidas de austeridad nacionales se convirtieron en una auténtica prueba de fuego para la adhesión de la ciudadanía al proyecto europeo. Así, el euroescepticismo y los sentimientos anti-UE ganaron terreno: las ideologías nacionalistas y de extrema derecha cobraron nueva fuerza, y en algunos países, como por ejemplo Grecia, Hungría y España, se quemaron banderas europeas.

El número de Estados miembros se dobló con creces al término de la Guerra Fría. En 1995 se adhirieron Suecia, Finlandia y Austria, seguidos de diez países más en 2004. En 2007 se sumaron Rumanía y Bulgaria, y en 2013 Croacia.

¿Qué es la europeización? Es la aceptación y la aplicación de leyes comunes por parte de todos los Estados miembros de la UE, lo que promueve una convergencia creciente de intereses y de similitudes cada vez mayores. Estas leyes, que se conocen como acervo comunitario, han ido gestándose a lo largo de varias décadas, y los países que se adhieren a la UE deben integrarlas en sus ordenamientos jurídicos nacionales.

A partir de 1989, dejó de aceptarse el punto de vista comunista de la historia según el cual la Unión Soviética y el Ejército Rojo habrían liberado a Europa Central y Oriental del régimen nazi. Para muchos, la intervención soviética fue simplemente otra ocupación. Las estatuas y las placas de las calles de la era comunista se convirtieron en objeto de debate público y fueron retiradas o incluso destruidas.

En esta moneda de euro figura el esloveno Franc Rozman, un comunista que luchó valientemente contra la ocupación nazi en su país. La estrella roja de su pecho —símbolo del comunismo— aparece acompañada de las estrellas de la UE.

La apertura de antiguos ficheros y archivos secretos en los países poscomunistas fue fundamental para permitir que la población asumiera el pasado comunista. Finalmente, salía a la luz el verdadero alcance del espionaje y la represión por parte del Estado.