Τη δεκαετία του 1980, και αφού έχουν προηγηθεί οι εργατικές εξεγέρσεις της δεκαετίας του 1950, η αντίθεση των Πολωνών πολιτών προς το κομμουνιστικό καθεστώς κορυφώνεται. Οι απεργοί εργαζόμενοι των ναυπηγείων του Γκντανσκ ιδρύουν τη Solidarność, μια ελεύθερη συνδικαλιστική οργάνωση που απαιτεί καλύτερες συνθήκες διαβίωσης και πολιτικές μεταρρυθμίσεις.