Οι σύνεδροι της Διάσκεψης του Βερολίνου (1884-1885) θεσπίζουν τους βασικούς κανόνες για τη διανομή της αφρικανικής ηπείρου μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων, χωρίς καμία συμμετοχή των ίδιων των Αφρικανών. Μέχρι το τέλος του 1900, μόλις τρία κράτη είναι ακόμη ανεξάρτητα. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις σκόπευαν να μοιράσουν επίσης και τον χάρτη της Ασίας.