ΕΠΑΙΝΟΙ ΚΑΙ ΕΠΙΚΡΙΣΕΙΣ

Ορισμένες ευρωπαϊκές δυνάμεις δημιούργησαν εμπορικές εταιρείες για τις συναλλαγές τους με χώρες της Άπω Ανατολής. Κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα, η πιο σημαντική από αυτές ήταν η Ολλανδική Εταιρεία των Ανατολικών Ινδιών.

Το δουλεμπόριο κυριαρχεί στις επαφές μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής από το 1500 έως το 1800. Οι πρώιμες αφρικανικές απεικονίσεις Πορτογάλων εμπόρων και ναυτικών είναι πολύ χαρακτηριστικές. Η πλάκα αυτή απεικονίζει Πορτογάλο που μεταφέρει manillas, δηλαδή βραχιόλια που έγιναν το βασικό ανταλλακτικό μέσο στο εμπόριο σκλάβων.

Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, πολλοί πλούσιοι Αμερικανοί ξεκινούν για τον Μεγάλο Γύρο της Ευρώπης. Τα ερείπια της Κλασικής Αρχαιότητας, τα έργα τέχνης της Αναγέννησης και τα ρομαντικά τοπία διαμορφώνουν τη φαντασία τους για την Ευρώπη. Οι ταξιδιώτες παραγγέλνουν ή στέλνουν στις πατρίδες τους αναμνηστικά είδη, τα οποία μερικές φορές είναι ιδιαίτερα επιτηδευμένα ή έχουν μεγάλες διαστάσεις.

Το βραβείο παραλαμβάνουν οι τρεις Πρόεδροι της ΕΕ στην τελετή απονομής που πραγματοποιείται στο Όσλο, στις 10 Δεκεμβρίου 2012. Το γεγονός ότι το βραβείο παραλαμβάνουν από κοινού αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων χωρών που επί αιώνες ήταν εχθροί είναι ιδιαιτέρως συμβολικό.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση διανύει περίοδο αβεβαιότητας, αντιμετωπίζοντας προβλήματα τόσο στο εσωτερικό, όσο και στα σύνορά της. Θα γίνουν άραγε οι δεσμοί μεταξύ των χωρών της ΕΕ στενότεροι ή θα ανακτήσουν τα εθνικά κράτη τη χαμένη τους ισχύ; Είναι η ΕΕ σε θέση να διευρυνθεί περισσότερο; Είναι τα σύνορά της εδραιωμένα και οριστικά ή θα συνεχίσουν να μεταβάλλονται;

Η κρίση του δημόσιου χρέους, ο αντίκτυπος που έχουν τα αμφιλεγόμενα μέτρα λιτότητας και οι διασώσεις έχουν εγκλωβίσει την Ευρωπαϊκή Ένωση σε ένα από τα σοβαρότερα διλήμματα που έχει αντιμετωπίσει από τη δημιουργία της μέχρι σήμερα. Όλα τα μέτρα αποτελούν απόπειρες διασφάλισης της νομισματικής ένωσης που συνδέει πολύ διαφορετικές εθνικές οικονομίες. Η ελληνική κρίση του 2015 λίγο έλειψε να οδηγήσει στη διάσπαση της Ευρωζώνης.

Οι Βρυξέλλες είναι μια μικρή παγκόσμια πόλη σε μεταβατικό στάδιο που αντεπεξέρχεται δημιουργικά στο ευρωπαϊκό πεπρωμένο της.