Det anslås, at 10 millioner soldater døde i Første Verdenskrig. I mange tilfælde blev de jordiske rester efter de døde aldrig identificeret. Dette førte til udbredelsen af begrebet "den ukendte soldat" i Europa, som gav folk mulighed for at mindes de dræbte i krigen på kirkegårde og ved offentlige mindesmærker. Efter krigen førte det tilsyneladende meningsløse slagteri til, at den herskende klasse kom i miskredit. Europæiske landskaber var blevet vansiret af krigen og forandret for evigt. I dag bærer slagmarker, arkæologiske rester og grave stadig vidnesbyrd om krigen.