I anden halvdel af det 20. århundrede er Europa gået fra at være et kontinent med udvandring til at blive et kontinent med indvandring. Efterhånden som den lovlige indvandring blev begrænset, begyndte den illegale indvandring fra 1980'erne at stige. Genstande, der skylles op på Tunesiens kyster, er et tragisk symbol på de illegale indvandreres skæbne.