Na začátku 80. let minulého století se zdálo, že změny, jež slibovala sexuální revoluce, se již brzy stanou skutečností. Antikoncepce byla stále dostupnější a ženy získaly větší kontrolu nad rozhodnutími o vlastním těle. Mladí Evropané zahajovali pohlavní život dříve a bez sňatku. Nejen mladí muži, ale i mladé ženy v rostoucí míře akceptovali příležitostný sex. Homosexualita se stala viditelnější. Sexuální vztahy byly považovány za neproblematické. Postoje k sexualitě a životy mladých lidí se však radikálně změnily, jakmile se objevil AIDS.