U belgických Yper se německým vojskům roku 1915 poprvé podařilo použít jedovatý plyn. Nápad využít plyn jako válečnou zbraň se zrodil z úsilí o prolomení patové situace v zákopové válce. Nasazeny byly tři látky: chlor, brom a hořčičný plyn neboli yperit. Ačkoliv jejich použití nevedlo k vysokým ztrátám na životech, dopad této zbraně na psychiku vojáků byl značný. Plynová maska je přesvědčivým dokladem odlidštění jednotlivců v této válce.